Гласове от епохата на насилието за граждански права виждат атаките срещу правата на глас като част от продължаваща борба
Те са част от малка, изчезваща група, която е живяла в епицентъра на борбата за права на глас преди шест десетилетия, епоха, управлявана чрез сегрегация, насилие и копнеж за равенство, които в крайна сметка доведоха до закони, доближаващи САЩ до обещанието за демокрация за всички свои граждани.
Те разсъждават върху времената и техните борби и защо са сигурни, че всичко си заслужаваше. В четвъртък мнозинството от Върховния съд изглежда затвърди тази гледна точка, като застана на страната на чернокожите гласоподаватели в дело за пренасочване към Конгреса от Алабама.
Преди десет години този месец съдът спря това, което мнозина смятат за сърцевината на това епохален закон — способността на Министерството на правосъдието да го прилага в щати и окръзи с история на потискане на избирателите.
Историите на онези, които са на фронтовата линия на историята, разказват за трагедия, расизъм, потисничество и в крайна сметка се надяват да видят президент да подпише закон върху мярка, предназначена да осигури равен достъп до бюлетината и честно представителство в залите на политическата власт - от градски съвети до щатски домове до Конгреса.
Стивън Швернер загуби брат си, убит в Мисисипи, опитвайки се да регистрира чернокожи хора да гласуват. Близо 60 години след подписването на Закона за избирателните права, той остава изключително горд с брат си, Мики Швернер, но с голямо чувство на загуба: „Не мисля, че някой в нашето семейство някога го е преодолявал.“
Андрю Йънг вървеше с Мартин Лутър Кинг младши по дългия път към равенството и беше с него, когато той почина в Мемфис през 1968 г. Виждайки продължаващите опити за отнемане на правото на глас, той знае, че има още битки се бори: „Никога не съм мислил, че Съединените щати или някой друг ще бъде перфектен, но мислех, че непрекъснато ще се подобряваме.“
Луси Джонсън беше тийнейджър, когато стана свидетел на „един от най-историческите събития на 20-ти век” — нейният баща, бившият президент Линдън Джонсън, подписва закона, осигуряващ достъп до гласуване за цветнокожи. Ако можеше да предаде съобщение на съдиите от Върховния съд, докато обмислят поредното предизвикателство срещу Закона за правата на гласуване, би било те да си спомнят „каква привилегия имат всички те с достъп до кабината за гласуване. Бих им казал да направят всичко възможно, за да превърнат свободата и справедливостта в право за всички американци.“
Джоел Финкелщайн беше млад адвокат, който помагаше в изготвянето на документа, който стана Закон за избирателните права от 1965 г., поразен от бъдете случаен свидетел на подписването и въпреки това не сте наясно с мащаба на мярката. Той остава обнадежден, въпреки че правата на глас бяха ерозирани през последното десетилетие: „По някакъв начин тази страна се измъква от тези бъркотии с хора, които никога не бихте очаквали да са там. Вижте 1860 г. Имаме Ейбрахам Линкълн, селски адвокат, самообразувал се от Илинойс, и той стана нашият най-велик президент, един от най-мъдрите хора, които някога ще заемаме публична длъжност.“
Норман Хил премина от протестите срещу гражданските права към организацията и политическото влияние на работническото движение, където помогна за изграждането на основа за избирателни права. Сега, в деветото си десетилетие, Хил каза, че битката трябва да продължи, „не само днес, не само утре, но докато живеем и дишаме.“
Дела Симпсън Мейнър беше тийнейджър, който се избута напред на протест в малкото градче Марион, Алабама, и беше ужасен, когато полицията удари пастор, който коленичи, за да се моли. По-късно полицията я удари с тояга, докато се опитваше да избяга, и тя чу изстрела от щатски полицай, който рани смъртоносно младия църковен дякон Джими Лий Джаксън. Смъртта му предизвика марш, който започва в Селма, което ще доведе до един от най-насилствените дни на Движението за граждански права, Кървавата неделя, когато полицията бие протестиращи, опитващи се да пресекат моста Едмънд Петъс: „Без Кървавата неделя нямаше да има избирателни права. Но без Джими Лий Джаксън нямаше да има Кървава неделя.“
Гласовете им отекват през последните шест десетилетия в разгорещени дебати за раса, равно третиране и какво означава да си американски гражданин.
___
Отразяването на състезанията и гласуването от Асошиейтед прес получава подкрепа от фондацията на семейството на Джонатан Логан. Вижте повече за инициативата за демокрация на AP тук. AP е единствено отговорен за цялото съдържание.
